À pas de panthère. Dix conversations entre William Kentridge et Denis Hirson

En juin 2010, lors de l'exposition rétrospective de William Kentridge intitulée « Cinq Thèmes » au Jeu de Paume à Paris, l’artiste propose à Denis Hirson de se joindre à lui pour animer une conversation publique durant le vernissage. Le succès de cette initiative est tel que les deux hommes décident de renouveler l’expérience, en public comme en privé, dès que l'occasion leur semble appropriée. Ainsi, neuf engagements suivirent, leur permettant d’explorer en détail les nombreux enjeux et les thèmes liés au travail de Kentridge. Ces conversations, où l’artiste et l’écrivain discutent de l’immense complexité de la création artistique, sont le prolongement d'une amitié remontant aux années 1980, profondément liée à la ville et au pays où ils grandirent qui sont à l’origine de nombreux aspects de leur travail.

William Kentridge est né à Johannesburg en 1955. Il a acquis une renommée internationale grâce à ses films d'animation réalisés à partir de dessins au fusain, mais il est également sculpteur, graveur, performeur et metteur en scène de théâtre et d’opéra. Ses premières oeuvres, au contenu politique et poétique, s’inscrivent dans une dénonciation de l’apartheid et dans l’histoire postcoloniale. 

Denis Hirson a vécu jusqu’à l’âge de 22 ans en Afrique du Sud où il a fait des études d’anthropologie, avant de s’installer définitivement en France en 1975. Il a publié huit livres, la plupart portant sur la mémoire des années d’apartheid.